매달 음력 보름날이면 달이 마치 서 있는 것 같은 월출산은 금강산과 설악산에 비할 만큼 빼어난 경치를 자랑하면서 남도의 작은 금강산, 남도의 설악산으로 불린다. 월출산은 신라시대에는 월나산(月奈山), 고려시대에는 월생산(月生山), 그 후 조선시대를 거쳐 월출산(月出山)으로 불리게 되어 올림픽이 있던 해인 1988년에 국립공원으로 지정되었다.

‘돌 끝이 뾰족뾰족하여 날아 움직이는 듯하다’는 월출산은 이루 헤아릴 수 없는 돌 봉우리들이 높고 또 낮게, 굵다랗고 또 가느다랗게 뾰족뾰족 둘러서 있어 작은 금강산이라고 불릴 만큼 아름다운 산이다. 고려 명종때의 한 시인은 ‘푸른 낭떠러지와 자색의 골짜기에는 말 떨기가 솟고, 첩첩한 산봉우리는 하늘을 뚫어 웅장하고 기이함을 자랑 하누나’고 예찬했다. 또한 구정봉 아래에는 움직이는 돌에 대한 여러 가지 설화가 전해지고 있다. 영암이라는 지명이 월출산 돌 때문에 생겼다고 ‘동국여지승람’에 적혀있다.

“월출산에는 세 개의 움직이는 큰 바위가 있었다. 이 움직이는 세 돌 때문에 영암에 큰 인물이 난다고 전해져, 이를 시기한 중국 사람들이 움직이는 바위 세 개를 전부 떨어뜨렸다. 그런데 그중 움직이는 돌 하나가 스스로 옛 자기 자리로 올라가 신령한 바위라고 믿어, 그 이후 부터 고을 이름을 ‘영암’이라 불렀다고 한다”

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이 전설을 믿는 영암사람들이 월출산을 뒤져가며 자기 스스로 옛 자리를 올라갔던 움직이는 돌 하나를 찾으려고 안간힘을 쓰고 있지만 아직 까지 움직이는 돌 하나를 찾지 못했다고 한다. 난 장터촬영이 끝나면 들에서 일하는 모습을 보기 위해 들판을 걷고 또 걸었었다. 어느날은 멀리서 바라보는 월출산에 홀려 길을 잃어 무지개를 찾아 나선 아이처럼 온 영암 들판을 헤매기도 했다.

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과거와 현재의 간극을 메우는 것은 기억이다. 월출산이 내려다보이는 들판에서 일하는 농부의 사진을 바라보면 마치 지나간 시간이 살아있는 것처럼 경험하게 한다. 그리고 내가 저장해둔 시간이 삶의 풍경으로 다가온다.

(사진.글/장터사진가 정영신)